Гампопа (1079-1135) родился в Ньяле (Восточный Тибет) и был потомственным врачом. Он женился когда ему был второй десяток лет и стал отцом двоих сыновей. Спустя несколько лет эпидемия унесла жизни обоих, несмотря на всё его мастерство. Его жена заболела той же болезнью, и, когда его помощь не имела никакого эффекта подобным же образом, она просила его не жениться снова после её смерти, а стать монахом.

Можно найти сомнительными его мотивы для этого, однако он всё же в возрасте 26 лет он стал монахом в традиции Кадампа. Он старался как мог, работал со многими мастерами, и достиг большого опыта, пока однажды, в возрасте 32 лет, не услышал разговор о Миларепе. Чувствуя прилив доверия от этих рассказов, он понял, что это и есть его настоящий учитель. Он отправился в изнурительные, но всё же успешные поиски.

Гампопе, талантливому писателю, обладающему большим пониманием, Миларепа доверил полную передачу Кагью. Он был единственным из учеников Миларепы, который удостоился этого, перед тем как покинуть Миларепу и отправиться в ретрит в Дагпо (Южный Тибет). Там он основал монастырь Даглха Дагпо, в который стеклось множество учеников. Четверо из них основали четыре "главные" ветви Линии Кагью. Восемь "меньших" ветвей появились позднее. Один из тех четырёх учеников, Дюсум Кхьенпа, стал следующим держателем Линии Кагью и первым Кармапой.